এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বছরের শেষ ম্যাচে ঘরের মাঠে ভারতের আতিথ্য দেবে বাংলাদেশ। আজ মঙ্গলবার (১৮ নভেম্বর) রাত ৮টায় জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ।

এএফসি এশিয়ান কাপের মূল পর্বে অংশগ্রহণের দৌড় থেকে এরই মধ্যে দু’দলই ছিটকে গেছে। ফলে ম্যাচটি হয়ে দাঁড়িয়েছে কেবলই নিয়মরক্ষার। তবে প্রতিবেশী দুই দেশের এই লড়াই ঘিরে দর্শক-সমর্থকদের মধ্যে উত্তেজনা কোনো অংশেই কম নয়। দুই শিবিরই শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের জন্য নিজেদের শতভাগ নিংড়ে দেবে।

এর আগে গত মার্চে এএফসি এশিয়ান কাপের গ্রুপ পর্বের প্রথম রাউন্ডে ভারতে বিপক্ষে মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে দারুণ লড়াই করেও শেষ পর্যন্ত ড্র নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে হ্যাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যদের। ফলে এই ঘরের মাঠে আজ স্বাভাবিকভাবেই জিততে চাইবে বাংলাদেশ।

গত কয়েক ম্যাচে লড়াই করেও শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে জয়বঞ্চিত থাকতে হয়েছে বাংলাদেশকে। ফলে আজ সেই ধারা থেকে বের হতে চেষ্টা করবেন বাংলাদেশ কোচ হ্যাভিয়ের কাবরেরা। ফুটবল বিশ্লেষকরা বলছেন, এই ধারা থেকে বের হতে হলে অবশ্যই শুরুর একাদশ নির্বাচনে মুন্সিয়ানা দেখাতে হবে।

ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের মূল শক্তি দুই তারকা ফুটবলার হামজা চৌধুরী ও শমিত সোম। এই দুইজনের উপস্থিতি বাংলাদেশকে যেকোনো দলের বিপক্ষেই শক্তিশালী দলে পরিণত করতে সক্ষম। ফলে টিম ম্যানেজম্যান্ট তাদেরকে নিয়ে ভিন্ন পরিকল্পনা সাজাতেই পারে।

এদিকে এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে এখন পর্যন্ত জয়হীন ভারত। তারাও আত্মবিশ্বাসী ঢাকার মাঠে সে আক্ষেপ মেটানোর। বাংলাদেশকে ভয় ধরানোর জন্য অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলে খেলা রায়ানকে নিয়ে এসেছে তারা। যদিও এখনও মাঠে নামার ছাড়পত্রই মেলেনি তার।

আজকের ভারত-বাংলাদেশের মধ্যকার এই ম্যাচটি আরেকটি কারণে বিশেষ। কেননা দীর্ঘ ২২ বছর পর বাংলাদেশের মাটিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে মাঠে নামবে ভারত। এর আগে সবশেষ ২০০৩ সালে ঢাকার সাফ গোল্ড কাপে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেই ম্যাচে বাংলাদেশ ২-১ গোলে জিতেছিল। দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময়ের বিরতির পর আজ ঢাকায় ভারতের এই উপস্থিতি এই লড়াইয়ে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে।

এখন পর্যন্ত মোট ২৯ বার ভারত ও বাংলাদেশ মুখোমুখি হয়েছে। ভারত জিতেছে ১৩টিতে, আর বাংলাদেশ জিতেছে মাত্র ৩টি ম্যাচে। বাকি ১৩টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।

আরডি