নভি মুম্বাইয়ের ডিওয়াই পাটিল স্টেডিয়ামে নারী বিশ্বকাপের ১৩তম আসরের ফাইনালে টস হেরে ব্যাটিংয়ে ভারত। টস জিতে বোলিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। রোববার (২ নভেম্বর) এই ম্যাচে টস জিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নেয় আফ্রিকা অধিনায়ক। এর আগে, চলতি বিশ্বকাপের প্রথম পর্বের ম্যাচে দু’দলের দেখায় ভারতে পরাজিত করে দক্ষিণ আফ্রিকা।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনালে নাটকীয় জয়ের পর ফাইনালে উঠেছে স্বাগতিক ভারত। আগেই নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা দল। ওয়ানডে ফরম্যাটে এখন পর্যন্ত দুই দল ৩৪ বার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে; যেখানে ভারতের জয় ২০টি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার জয় ১৩টি ম্যাচে।

সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সেও এগিয়ে ভারত নারী দল। শেষ পাঁচ মুখোমুখি লড়াইয়ের চারটিতেই জিতেছে তারা। তবে সর্বশেষ ম্যাচে জয় পেয়েছিল প্রোটিয়ারা, যখন চলতি বিশ্বকাপেই ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে দিয়েছিল তারা।

এবারের টুর্নামেন্টে গ্রুপ পর্বের পারফরম্যান্সে দক্ষিণ আফ্রিকা কিছুটা এগিয়ে। তারা সাত ম্যাচের মধ্যে জিতেছে পাঁচটিতে, আর ভারত জয় পেয়েছে তিন ম্যাচে।

এর আগে দুইবার বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছে ভারত। ২০০৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এবং ২০১৭ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে শিরোপার স্বপ্নন অপূর্ণ রয়ে যায় তাদের। অন্যদিকে, ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা নারী দল।

আরডি