খেলাধুলা ও সমাজসেবায় বিশেষ অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ডেভিড বেকহ্যামকে দেওয়া হয়েছে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ উপাধি ‘নাইটহুড’। এই সম্মাননা পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় এই সাবেক ফুটবলার।

ব্রিটিশ রাজপরিবারের আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে উইন্ডসর ক্যাসেলে ৫০ বছর বয়সে এই সম্মান গ্রহণ করেন বেকহ্যাম। এখন থেকে তার নামের আগে যুক্ত হবে ‘স্যার’ উপাধি।

দীর্ঘ ও বর্ণিল ক্যারিয়ারে বেকহ্যাম খেলেছেন ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোতে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, রিয়াল মাদ্রিদ, পিএসজি, এসি মিলান এবং যুক্তরাষ্ট্রের এলএ গ্যালাক্সির হয়ে। জাতীয় দলের জার্সিতে ইংল্যান্ডের হয়ে ১১৫ ম্যাচে মাঠে নেমেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের ইতিহাসে মাত্র দুইজন খেলোয়াড়ই তার চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছেন।

বেকহ্যাম ইংল্যান্ডের হয়ে তিনটি বিশ্বকাপ ও দুটি ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিয়েছেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের একাডেমি থেকে উঠে এসে ক্লাবটির হয়ে ছয়বার প্রিমিয়ার লিগ জয় করেন তিনি।

২০১৩ সালে মাঠের ফুটবলে ইতি টানলেও খেলার জগৎ থেকে দূরে যাননি; বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার (এমএলএস)-এর ক্লাব ইন্টার মায়ামির অন্যতম মালিক ও সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন এই ইংলিশ কিংবদন্তি।

আরডি