ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের হাইভোল্টেজ ম্যাচে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আজ মুখোমুখি হচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল। এ ম্যাচটি দু’দলের জন্যই খুবই গুরুত্বপূর্ণ। প্রিমিয়ার লিগের সবশেষ চার ম্যাচে জয়ের মুখ দেখেনি লিভারপুল। এদিকে এ ম্যচ জিতলে টেবিল টপার আর্সেনালের সাথেও পয়েন্ট ব্যবধান কমবে ম্যান সিটির।
তবে এর বাইরেও এই ম্যাচটির আলাদা গুরুত্ব রয়েছে। ম্যাচ শুরুর সঙ্গে সঙ্গে দারুণ এক মাইলফলকে পা রাখবেন ম্যানসিটির কোচ পেপ গার্দিওলা। কোচ হিসেবে এটি হবে তাঁর ১০০০ তম ম্যাচ।
১৮ বছর আগে বার্সেলোনা ‘বি’ দলের কোচ হিসেবে কোচিং শুরু করেছিলেন তিনি। সময়ের সঙ্গে পেরিয়ে এসেছেন বার্সেলোনার স্বর্ণযুগ, বায়ার্ন মিউনিখের দাপট আর ম্যানচেস্টার সিটির রাজত্ব। এখন সেই দীর্ঘ যাত্রার এক মাইলফলকে দাঁড়িয়ে গার্দিওলা নিজেও বিস্মিত।
ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘এক হাজার ম্যাচ—আমার জন্য অবিশ্বাস্য এক অভিজ্ঞতা,’ ম্যাচের আগের দিন বলেন তিনি। ‘বার্সা বি দিয়ে যখন শুরু করেছিলাম, তখন কেবলই ভেবেছিলাম দলকে ভালো ফুটবল খেলাতে চাই। কখনো ভাবিনি, এত দূর আসতে পারব।’
এখন পর্যন্ত ৯৯৯টি ম্যাচে ডাগ আউটে দায়িত্ব সামলেছেন পেপ গার্দিওলা। যার মধ্যে ৭১৫ ম্যাচেই জিতেছে তার দল। বিপরীতে ড্র ১৫৬টি ও হেরেছে ১২৮টি ম্যাচ।
তাঁর সাফল্যের হার ৭১.৫৭ শতাংশ। যা আধুনিক ফুটবলের ইতিহাসে বিরল কীর্তি। ১৮ বছরে কোচিং ক্যারিয়ারে তিনি জিতেছেন ৪০টি বড় ট্রফি। অর্থাৎ প্রায় প্রতি ২৫ ম্যাচে একটি শিরোপা।
ক্যারিয়ারে পেপ সবচেয়ে বেশি সময় কাটিয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ হিসেবে (৫৪৯ ম্যাচ)। এর আগে বার্সেলোনায় ২৪৭, বায়ার্ন মিউনিখে ১৬১। আর কোচিং ক্যারিয়ারের সূচনা হয়েছিল বার্সা ‘বি’ দলে ৪২ ম্যাচ দিয়ে।
আরডি
