ইউএস ওপেন টেনিসের কোয়ার্টার ফাইনালে মার্কিন তারকা টেইলর ফ্রিটজকে ৬–৩, ৭–৫, ৩–৬, ৬–৪ ব্যবধান সেটে হারিয়ে সেমিফাইন নিশ্চিত করেছে সার্বিয়ান তারকা নোভাক জোকোভিচ। অন্যদিকে জিরি লেহেককে সরাসরি সেটে ৬-৪, ৬-২, ৬-৪ গেমে উড়িয়ে দিয়ে সেমিফাইনালে নাম লেখান কার্লোস আলকারাজ। আগামী শুক্রবার ( ৫ সেপ্টেম্বর) ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবেন আলকারাজ ও জোকোভিচ।

নিউ ইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোসের আর্থার অ্যাশলে স্টেডিয়ামে ৬-৩ গেমে সেট জিতে নেন জোকো। ফ্রিটজ দ্বিতীয় সেটে কিছুটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাইলেও সেট হারেন ৭-৫ গেমে। অবশেষে তৃতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ান মার্কিন তারকা। সেট জেতেন ৬-৩ গেমে। তবে চতুর্থ সেটে জোকোর পাওয়ার শটের কাছে পাত্তাই পাননি ফ্রিটজ। ৬-৪ গেমে ম্যাচ হেরে বিদায় নেন আসর থেকে।

অন্যদিকে, আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে জিরি লেহেককে সরাসরি সেটে ৬-৪, ৬-২, ৬-৪ গেমে উড়িয়ে দিয়ে সেমিফাইনালে নাম লেখান কার্লোস আলকারাজ। এবারের ইউএস ওপেনে এখন পর্যন্ত একটি সেটও হারেননি তিনি।

এর আগে সবশেষ অস্ট্রেলিয়া ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে কোয়ার্টার ফাইনালে আলকারাজের বিপক্ষে খেলেছিলেন জোকোভিচ। ম্যাচটি জিতে দ্বৈরথে ৫–৩ ব্যবধানে এগিয়ে যান তিনি। গ্র্যান্ড স্লামে এটা হবে তাঁদের পঞ্চম মুখোমুখি এবং ইউএস ওপেনে প্রথম, হার্ড কোর্টে এর আগে আলকারাজের বিপক্ষে তিনবারই জিতেছেন জোকোভিচ।

আলকারাজের বিপক্ষে সেমিফাইনাল নিয়ে জোকোভিচ বলেছেন, ‘এটা সহজ হবে না। শরীরটা চাঙা করে তুলতে আগামী কয়েকটি দিন আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। দরকার হলে পাঁচ সেটের লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে...জানি নিজের সেরা টেনিসটাই খেলতে হবে।’

এদিকে মেয়েদের এককে সেমিফাইনালে উঠেছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকা আরিনা সাবেলঙ্কা। হাঁটুর চোটের কারণে কোয়ার্টার ফাইনালে তাঁর মুখোমুখি হওয়া থেকে সরে দাঁড়ান চেক প্রজাতন্ত্রের মারকেতা ভন্দ্রুসোভা। ফলে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীতা ছাড়াই সেমিতে পা রেখেছেন তিনি।

এছাড়া মেয়েদের দ্বৈত ইভেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে কাতেরিনা সিনিয়াকোভা ও টেলর টাউনসেন্ডের কাছে ৬–১, ৬–২ গেমে হেরে বিদায় নিয়েছেন ভেনাস উইলিয়ামস ও লেয়লা ফার্নান্দেজ জুটি।

আরডি