ক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব থেকে অনেক আগেই মূলপর্ব নিশ্চিত করেছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে বাছাইপর্ব শেষ হলো হার দিয়েই। লিওনেল স্কালোনির দল শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের কাছে হেরেছে ১-০ গোলে।

বুধবার সকালে ইকুয়েডরের স্তাডিও মনুমেন্টালে নির্ধারিত সময়ের যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে গোল করেন এভার ভ্যালেন্সিয়া। সেই একমাত্র গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে।

প্রথমার্ধেই আর্জেন্টিনা বড় ধাক্কা খায়। ৩১ মিনিটে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্ডি। যদিও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে (৫০ মিনিটে) ইকুয়েডরের মিডফিল্ডার কেইসেডো লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে সংখ্যাগত ভারসাম্য আসে, কিন্তু গোল শোধ করতে ব্যর্থ হয় আলবিসেলেস্তেরা।

মেসিকে ছাড়াই নামা আর্জেন্টিনা এদিন শুরুর একাদশে বেশ কিছু পরিবর্তন আনে। কার্ড জটিলতায় খেলতে পারেননি ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। হুলিয়ান আলভারেজও ছিলেন না শুরুর একাদশে।

শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা ১৮ ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে বাছাইপর্ব শেষ করল।

এসকে/আরআই