ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ দ্বৈরথগুলোর একটি ম্যানচেস্টার ডার্বি। আজ মুখোমুখি হচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ম্যানচেস্টার সিটি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টা ৩০ মিনিটে।

এর আগে সন্ধ্যা ৭টায় বার্নলির বিপক্ষে খেলবে লিভারপুল। অন্যদিকে, সিরি আ-তে মুখোমুখি হচ্ছে এসি মিলান ও এএস রোমা, আর স্প্যানিশ লা লিগায় রাত ১টায় কাতালান ক্লাব বার্সেলোনা আতিথ্য দেবে ভ্যালেন্সিয়াকে।

বছরের পর বছর ধরে ম্যানচেস্টার ডার্বি ফুটবল সমর্থকদের কাছে বিশেষ এক লড়াই। লিগ টেবিল বা সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান নয়, এই ম্যাচ ঘিরে পুরো শহর যেন ভাগ হয়ে যায় দুই রঙে।

চলতি মৌসুমে প্রথম ম্যাচে জয় পেলেও টানা দুই হারে কিছুটা চাপে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ২০০৪-০৫ মৌসুমের পর এই প্রথম তারা প্রথম তিন ম্যাচের দুটিতে হারের মুখ দেখলো। যদিও শেষ আট ডার্বির মধ্যে পাঁচটিতে জয় পাওয়ায় কিছুটা এগিয়ে রয়েছে সিটি।

দলের নতুন গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোনারুম্মার ওপর ভরসা রাখছেন কোচ পেপ গার্দিওলা। তবে গার্দিওলার জন্য চিন্তার কারণ হলো, ইনজুরির কারণে এই ম্যাচে অনুপস্থিত থাকবেন ওমার মারমুউশ ও রায়ান শের্কি। এছাড়া জন স্টোনসকে মাঠে নামানো যাবে কিনা সেবিষয়েও যথেষ্ট শঙ্কা রয়েছে।

অন্যদিকে, কোচ রুবেন আমোরিমের অধীনে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে বার্নলির বিপক্ষে শেষ জয় থেকে। তবে এই ম্যাচে চোটের কারণে দলে থাকছেন না ম্যাথেউস কুনিয়া, ম্যাসন মাউন্ট ও দিওগো দালোত। গোলবারের নিচে ভরসা থাকছে আলতাই বেইন্দিরে।

অফেন্সিভ লাইনেও ইউনাইটেডকে নিতে হবে বাড়তি দায়িত্ব। ব্রুনো ফার্নান্দেস, ব্রায়ান এমবুয়েমো এবং বেনইয়ামিন সেসকোর ওপর থাকবে গোলের দায়িত্ব।

তিন ম্যাচ শেষে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড রয়েছে পয়েন্ট তালিকার ১১তম স্থানে, আর ম্যানচেস্টার সিটি অবস্থান করছে ১৬তম স্থানে।

আরডি