বিশ্বের দীর্ঘতম নদী যেমন- মিশরের নীল নদ, দক্ষিণ আমেরিকার আমাজন নদী, বা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিসিসিপির কথা তো আমরা সবাই জানি কিন্তু আপনি যদি এই সব নদীর সৌন্দর্য যদি উপভোগ করতে চান, তাহলে হয়তো আপনাকে অফুরন্ত সময় নিয়ে বেড় হতে হবে। তাই অতদুরে না ভেবে আমরা বরং বাংলাদেশের পদ্মা, মেঘনা, বা যমুনার কথায় ধরি, এইসব নদীরও কিন্তু অপরুপ বৈচিত্রের পাশাপাশি দৈর্ঘ্যও বেশ আকর্ষণীয়। যদি কখনও জলপথে আপনার নৌবিহারে যেতে মন চায়, তবে মাসের পর মাস হাতে সময় নিয়ে বেড়িয়ে পরুন। কিন্তু ভাবুনতো আপনি এমন একটি নদী ভ্রমনে বেড় হলেন যেখানে নৌবিহার শেষ হয়ে যায় চোখের পলকে।

জানলে অবাক হবেন, এটি এমন একটি নদী যা পার হতে সময় লাগে মাত্র ৫ মিনিট! বিশ্বের সবচেয়ে ছোট নদীটি বয়ে গেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মন্টানা রাজ্যের মধ্য দিয়ে। নদীর নাম রো। এই নদীর দৈর্ঘ্য মাত্র ২০১ ফিট বা ৬১ মিটার। যা পার হতে লাগবে মাত্র কয়েক মিনিট। বিশ্বের ক্ষুদ্রতম নদী রো ছাড়াও এখান দিয়ে বয়ে গেছে আমেরিকার সবচেয়ে বড় নদী মিসৌরি। আর মজার কথা হলো বিশ্বের সবচেয়ে ছোট নদীটি বয়ে গেছে আমেরিকার সবচেয়ে বড় নদীর খুব কাছ দিয়েই।

এই নদী সম্পর্কে একটি মজার আন্দোলনের কথা অনেকেই হয়তো জানেন না। ১৯৮০ সালে লিংকন স্কুল এলিমেন্টারির শিক্ষক সুসান নারডিঙ্গার নেতৃত্বে এই নদীর হয়ে প্রচার চালিয়েছিল একদল পঞ্চম শ্রেণির পড়ুয়া। তাদের দাবি ছিল, বিশ্বের সবচেয়ে ছোটো নদী হিসেবে রো নদীর নাম গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডে তুলতে হবে। কঠোর আন্দোলনের পর তাদের অভিযান সফল হয়।

এই নদীটি ১৯৮৯ থেকে ২০০০ সালের মধ্যে বিশ্বের সবচেয়ে ছোটো নদীর মর্যাদা পায়। এর আগে এই শিরোপাটি ছিল অরেগনের ডি রিভারের। ডি রিভারের দৈর্ঘ্য ৪৪০ ফিট। সেখানে রো নদীটি তার থেকে অনেক ছোটো। এই অবস্থায়, রো নদী এবং ডি নদীর মধ্যে কোনটি বেশি ছোটো এবং কাকে খেতাব দেওয়া হবে তা নিয়ে শুরু হয় বিতর্ক। বিতর্কের জেরে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস্-এর তরফে এই খেতাব দেওয়াই বন্ধ করে দেওয়া হয়। যদিও বর্তমানে ক্ষুদ্রতম নদী হিসেবে রো-ই স্বীকৃতি পেয়েছে।

এবি