আইসিসির টুর্নামেন্টের ফাইনালের মঞ্চে এক হতভাগ্য দলের নাম দক্ষিণ আফ্রিকা। বারবার আইসিসির নানা ইভেন্টের ফাইনালে পৌঁছালেও শেষ পর্যন্ত ভাগ্য সহায় হয়নি দলটির। সবশেষ ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালেও শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল প্রোটিয়াদের। আর এজন্যই ক্রিকেট পাড়ায় ‘চোকার্স’ তকমা পেয়েছিল দলটি।

অবশেষে এই ‘চোকার্স’ ঘোচাতে পেরেছে দলটি। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ হারিয়েছে চ্যাম্পিয়ন বনে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। নিজেদের প্রথম ইনিংসে ব্যাটিং ব্যর্থতার পর দ্বিতীয় ইনিংসে অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা এবং এইডেন মার্করামের দৃঢ় ব্যাটিংয়ে অবশেষে সাদা পোশাকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হলো প্রোটিয়ারা।

ইংল্যান্ডের লর্ডসে অনুষ্ঠিত ফাইনালে দাপট দেখিয়েছে দুই দলের পেসাররা। প্রথম ইনিংসে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে পেসার কাগিসো রাবাদ ও মার্কো জানসেনের বোলিং তোপে মাত্র ২১২ রানে অল আউট হয় অস্ট্রেলিয়া। বিউ ওয়েবস্টার করেন সর্বোচ্চ ৭২ রান। এছাড়া স্টিভেন স্মিথ করে ৬৬ রান। রাবাদা ৫টি ও জানসেন নেন ৩টি উইকেট।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে অজি পেসার প্যাট কামিন্সের তাণ্ডবে মাত্র ১৩৮ রানেই গুটিয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। এ ইনিংসে প্রোটিয়াদের হয়ে বাভুমা ৩৬ ও বেডিংহ্যাম করেন ৪৫ রান। অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে কামিন্স ৬টি ও মিচেল স্টার্ক নেন ২টি উইকেট।

৭৪ রানের লিড নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামা অজিদের ব্যাটিং লাইন আট তছনছ করে দেয় প্রোটিয়া পেসার। মাত্র ২০৭ রানে অলআউট হয় অস্ট্রেলিয়া। মিচেল স্টার্ক করেন সর্বোচ্চ ৫৮ রান। এছাড়া অ্যালেক্স ক্যারি করেন ৪৩ রান। রাবাদা ৪টি ও লুঙ্গি এনগিডি নেন ৩টি উইকেট।

জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য দাঁড়ায় ২৮২ রান। এই লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ওপেনার রায়ান রিকেলটনের উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে উইয়ান মুলডার ও টেম্বা বাভুমাকে সঙ্গে নিয়ে রানের চাকা সচল রাখেন মার্করাম।

মুলডার ২৭ রান করে আউট হলেও সেঞ্চুরি তুলে নেন মার্করাম। অন্যদিকে ফিফটি তুলে নেন বাভুমা। শেষ দিকে আরও ৩ উইকেট হারালেও ৫ উইকেটের বড় জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

মার্করাম ১৩৬ ও বাভুমা করেন ৬৬ রান। এছাড়া বেডিংহ্যাম ২১ ও কাইল ভেরেন ৪ রানে অপরাজিত থাকেন। অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে মিচেল স্টার্ক নেন ৩টি উইকেট।

আরডি