দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসে জুন মাসটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে চিরকাল। এই মাসেই প্রথমবারের মতো আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে প্রোটিয়ারা। ঐতিহাসিক এই সাফল্যে বড় ভূমিকা রাখা অলরাউন্ডার এইডেন মার্করাম পেয়েছেন বাড়তি স্বীকৃতি, আইসিসির মাসসেরা ক্রিকেটারের খেতাব।

লর্ডসে অনুষ্ঠিত টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জেতে দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচের প্রথম ইনিংসে বল হাতে স্টিভ স্মিথকে ফেরানোর পর দ্বিতীয় ইনিংসে ১৩৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন মার্করাম। সঙ্গে নেন ২ উইকেট। এই অলরাউন্ড পারফরম্যান্সেই স্বপ্নের ট্রফি ছুঁয়ে দেখে প্রোটিয়ারা, কাটে ২৭ বছরের ট্রফি-খরা।

মাসসেরা নির্বাচিত হয়ে উচ্ছ্বসিত মার্করাম বলেন, ‘এই পুরস্কার পাওয়া আমার জন্য অনেক বড় সম্মান। দেশের হয়ে অবদান রাখতে পেরে গর্বিত। লর্ডসে শিরোপা জয় আমাদের জন্য এক ঐতিহাসিক অর্জন।’

শিরোপা জয়ে নিজের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি দলের সমন্বিত প্রচেষ্টার কথা তুলে ধরেন মার্করাম। জানান, ‘এটি নিঃসন্দেহে দলগত নৈপুণ্যের ফল। রাবাদা ও বাভুমার অবদান ছাড়া জয় সম্ভব হতো না।’

ম্যাচে প্রথম ইনিংসে রান করতে না পারলেও বল হাতে স্টিভ স্মিথের উইকেট শিকার করেন তিনি। এরপর ২৮২ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে মার্করাম ব্যাট হাতে জ্বলে ওঠেন। মাল্ডার, বাভুমার সাথে গুরুত্বপূর্ণ জুটির পর সেঞ্চুরির দেখা পান মার্করাম। শেষ পর্যন্ত দলকে চ্যাম্পিয়ন করেন এই ক্রিকেটার।

এদিকে, নারী বিভাগে আইসিসির মাসসেরা হয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার হেইলি ম্যাথিউস।

আরডি