এশিয়া কাপের সুপার ফোরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে ৪ উইকেটে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের শঙ্কায় পড়েছিল পাকিস্তান। তবে আবুধাবিতে শ্রীলঙ্কাকে ৫ উইকেটে হারিয়ে তারাও ফাইনাল খেলার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে। ফাইনালে যেতে হলে পাকিস্তানকে এখন বাংলাদেশের বিপক্ষে জিততে হবে। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে টাইগারদের নিয়ে কথা বলেছেন পাকিস্তানি পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি।

দুবাইয়ে আগামীকাল (২৫ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচ শুরু হবে। ‘বাঁচা-মরা’র ম্যাচের আগে পাকিস্তানের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদ সম্মেলনে আসেন শাহিন।

উপস্থিত সাংবাদিকদের একজন প্রশ্ন করার সময় বাংলাদেশ দলকে টাইগার হিসেবে আখ্যায়িত করলে প্রশ্ন থামিয়ে আফ্রিদি পাল্টা জিজ্ঞেস করেন, ‘টাইগার কৌন’, যার অর্থ টাইগার কারা। পরে গণমাধ্যমকর্মীরা বাংলাদেশ বললে তখন ‘সরি’ বলেন আফ্রিদি।

বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে অবশ্য টাইগাদের সমীহের চোখেই দেখছেন আফ্রিদি। তার মতে বাংলাদেশকে হারাতে হলে পাকিস্তানকে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েই খেলতে হবে। পাকিস্তানি এই পেসার বলেন, ‘বাংলাদেশ ভালো দল। কদিন ধরে খুব ভালো খেলছে। ভালো দলের সঙ্গে খেললে প্রথম ধাক্কাটা দিতে হবে আপনাকেই। সুযোগ দেওয়া যাবে না। আমাদের ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং- তিন বিভাগেই ভালো খেলতে হবে।’

বাংলাদেশের কাছে হারলেও কাগজে-কলমে পাকিস্তানের ফাইনালের আশা টিকে থাকবে। সেটা হতে পারে, যদি আজ দুবাইয়ে ভারতকে হারাতে পারে বাংলাদেশ। তবে সমীকরণের জটিল হিসাব-নিকাশ না করে সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তান অধিনায়ক বলেন, ‘পরের ম্যাচ নিয়ে ভাবতে হবে। আমাদের পুরো মনোযোগ এখন বাংলাদেশ ম্যাচ নিয়েই। কীভাবে আমরা বাংলাদেশকে হারাব, সেই চিন্তা করছি।’

শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, নেদারল্যান্ডস- টানা তিন সিরিজ জিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে এশিয়া কাপ খেলতে গেছে বাংলাদেশ। মরুর বুকে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টে লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ তিন ম্যাচ খেলে জিতেছে দুটিতে। হৃদয়-লিটন-সাইফরা একদিকে ব্যাটিংয়ের ভরসা হয়ে উঠেছেন, অন্যদিকে বোলিংয়ে নেতৃত্ব দিচ্ছেন মোস্তাফিজুর রহমান।

আরডি