দীর্ঘদিন ধরে গুঞ্জন চলছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের ভারত সফর নিয়ে। এবার সেই গুঞ্জনের সত্যতা নিশ্চিত করেছেন কেরালার ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী ভি আবদুরাহিমান। তিনি জানান, ফুটবল কিংবদন্তি লিওনেল মেসির নেতৃত্বে পুরো আর্জেন্টিনা দল এই বছর কেরালায় সফর করবে এবং সেখানে একটি প্রীতি ম্যাচে অংশ নেবে।

মন্ত্রী আরও জানিয়েছেন, অক্টোবর থেকে নভেম্বর মাসের মধ্যে এই সফর অনুষ্ঠিত হবে। সময় নির্ধারণে ফিফার আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ সূচি বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে। এ সময় ম্যাচ আয়োজন করা হলে তা আন্তর্জাতিক মানের হবে এবং ফিফা অনুমোদিত থাকবে।

কেরালা সরকার মেসিদের রাষ্ট্রীয় অতিথি হিসেবে স্বাগত জানাবে এবং তাদের সর্বোচ্চ নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হবে বলে আশ্বাস দিয়েছেন আবদুরাহিমান। এরই মধ্যে ম্যাচ আয়োজনের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ ও স্পন্সরের বিষয়টিও চূড়ান্ত হয়েছে বলে তিনি জানান।

তিনি বলেন, ‘স্পন্সররা অর্থ প্রদান করেছে, এখন আর কোনও বাধা নেই। ম্যাচটি আয়োজনের জন্য আদর্শ সময় অক্টোবর-নভেম্বর। আমাদের জন্য এটি একটি ঐতিহাসিক সুযোগ।’

যদিও আর্জেন্টাইন ফুটবল ফেডারেশন এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে সফরের ঘোষণা দেয়নি, তবুও কেরালা রাজ্য সরকার আশাবাদী যে চূড়ান্ত চুক্তি সম্পন্ন হলেই আনুষ্ঠানিক বিবৃতি আসবে।

ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে তিরুঅনন্তপুরমের গ্রিনফিল্ড আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম, যেখানে আন্তর্জাতিক মানের পরিকাঠামো রয়েছে।

আরডি