পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থাকে ঘিরে কোনো ধরনের রাজনৈতিক অপব্যবহার ঠেকাতে কঠোর অবস্থান নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। ডাকযোগে পাঠানো ব্যালটের খামের ওপর কিছু লিখে রাজনৈতিক প্রচার-প্রচারণায় যুক্ত হলে সংশ্লিষ্ট ভোটারের জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) ব্লক করার পাশাপাশি আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে সংস্থাটি। নির্বাচন-পূর্ব প্রেক্ষাপটে এই সিদ্ধান্তকে ভোটের গোপনীয়তা ও নিরপেক্ষতা রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন সংশ্লিষ্টরা।

রবিবার (১১ জানুয়ারি) ইসির ‘Postal Vote BD’ অ্যাপে প্রকাশিত একটি গুরুত্বপূর্ণ বিজ্ঞপ্তিতে এ নির্দেশনা দেওয়া হয়। এতে পোস্টাল ব্যালটে নিবন্ধিত সব ভোটারকে সতর্ক করে বলা হয়, ব্যালট পেপার অবশ্যই নিজে সংগ্রহ করতে হবে এবং ভোট প্রদানের ক্ষেত্রে অন্য কারও সহায়তা নেওয়া যাবে না। ব্যালটের গোপনীয়তা লঙ্ঘন বা খামের ওপর কোনো ধরনের রাজনৈতিক বক্তব্য, প্রতীক বা স্লোগান লিখলে তা দণ্ডনীয় অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে।

ইসি কর্মকর্তারা বলছেন, পোস্টাল ব্যালটের খাম অনেক সময় সংশ্লিষ্ট দপ্তর ও ডাক বিভাগের বিভিন্ন স্তর অতিক্রম করে। খামের ওপর রাজনৈতিক লেখা থাকলে তা নির্বাচনি আচরণবিধি লঙ্ঘনের পাশাপাশি প্রশাসনিক নিরপেক্ষতা প্রশ্নবিদ্ধ করতে পারে। পাশাপাশি এতে ভোটারের পরিচয় ও ভোটের গোপনীয়তা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকিও থাকে। এসব কারণেই এবার আগেভাগে কড়া বার্তা দেওয়া হয়েছে।

এবারই প্রথমবারের মতো আইটি সাপোর্টেড পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থার আওতায় তিন শ্রেণির ভোটার ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। এর মধ্যে রয়েছেন প্রবাসী ভোটার, নির্বাচনের দায়িত্বে নিয়োজিত সরকারি চাকরিজীবী ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা, পাশাপাশি কারাবন্দি ভোটাররাও। এই ব্যবস্থাকে নির্বাচন ব্যবস্থাপনায় একটি বড় অগ্রগতি হিসেবে দেখছে ইসি।

ইসির তথ্য অনুযায়ী, পোস্টাল ব্যালটে ভোট দিতে মোট ১৫ লাখ ৩৩ হাজার ৬৮৩ জন ভোটার নিবন্ধন করেছেন। এর মধ্যে দেশে বসবাসরত ভোটার রয়েছেন ৭ লাখ ৬১ হাজার ১৪১ জন। বিপুলসংখ্যক ভোটার এই ব্যবস্থার আওতায় আসায় এর অপব্যবহার ঠেকাতে কমিশন বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এনআইডি ব্লক একটি গুরুতর প্রশাসনিক ব্যবস্থা। এতে ব্যাংকিং, মোবাইল সিম নিবন্ধন, পাসপোর্টসহ বিভিন্ন নাগরিক সেবা বিঘ্নিত হতে পারে। ফলে ভোটারদের জন্য এটি একটি শক্ত সতর্কবার্তা। একই সঙ্গে এটি ইঙ্গিত দেয় যে, পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থাকে রাজনৈতিক প্রভাবমুক্ত রাখতে ইসি এবার ‘জিরো টলারেন্স’ নীতিতে এগোচ্ছে।

নির্বাচন কমিশনের এই সিদ্ধান্ত পোস্টাল ব্যালটের বিশ্বাসযোগ্যতা ও গ্রহণযোগ্যতা বাড়াতে সহায়ক হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। তবে ভোটারদের সচেতনতা ও সঠিক নির্দেশনা না পেলে অনিচ্ছাকৃত ভুলেও অনেকে শাস্তির মুখে পড়তে পারেন— এ বিষয়েও সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছেন নির্বাচন পর্যবেক্ষকেরা।

এইচএ