অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টে ব্রিসবেনে জমজমাট লড়াই উপহার দিয়েছে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। পুরো ক্যারিয়ারের আক্ষেপ পুষিয়ে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন ইংলিশ ব্যাটার জো রুট। অন্যদিকে সফরকারীদের ব্যাটিংয়ে লাইন আপে ধসিয়ে দিয়ে একাই ৬ উইকেট শিকার করেছেন মিচেল স্টার্ক। সব মিলিয়ে ৯ উইকেটে ৩২৫ রান প্রথম দিন শেষ করেছেন ‘থ্রি লাইন্সরা’।

দিবা-রাত্রির এই টেস্টে দিনের শুরুতেই ইংলিশ শিবিরে আঘাত হানেন মিচেল স্টার্ক। মাত্র ৫ রানের ব্যবধানে বেন ডাকেট ও ওলি পোপকে সাজঘরের পথ দেখান তিনি।

মাত্র ৫ রানে ২ উইকেট হারানো ইংলিশদের ইনিংস মেরামতের দায়িত্ব নেন জো রুট ও জ্যাক ক্রোলি। এর আগে পার্থ টেস্টে দুই ইনিংসে কোনো রান করতে না পারা আজ দেন ধৈর্য্যের পরিচয়। রুটের সঙ্গে তাল মিলিয়ে ব্যাট চালান ওয়ানডে গতিতে। দুজনের ফিফটিতে একটু স্বস্তি ফেরে ইংল্যান্ড শিবিরে। ক্রোলি ছুটছিলেন সেঞ্চুরির দিকে, কিন্তু ৭৬ রানেই থামান তাঁকে অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা।

এরপর হ্যারি ব্রুক খানিকটা আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করলেও বড় ইনিংস গড়তে পারেননি। মাঝে জেমি স্মিথ বিদায় নেন শূণ্য রানে। এসময় একপ্রান্ত আগলে বড় ইনিংসের দিকে ছুটতে থাকা রুটকে সঙ্গ দেন অধিনায়ক বেন স্টোকস এবং উইল জেকস। দুইজনেই আউট হন ব্যক্তিগত ১৯ রানে।

শেষ দিকে আরও উইকেট হারিয়েছে ইংল্যান্ড। জ্যাকসের পর ব্রাইডন কার্স এবং গাস অ্যাটকিনসনকেও ফিরিয়ে দিয়েছেন মিচেল স্টার্ক। স্টার্কের গোলার সামনে যেন কেউই দাঁড়াতে পারছিলেন না। তবে এত এত চাপের মধ্যেই অটল ছিলেন জো রুট। দারুণ বুদ্ধিদীপ্ত ব্যাটিংয়ে চলে যান সেঞ্চুরির খুব কাছাকাছি। কৌশলী ব্যাটিংয়ে ছুঁয়ে ফেলেন তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারটাও। এতদিন টেস্ট ক্যারিয়ারে ৩৯ সেঞ্চুরি ছিল রুটের, যার একটিও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নয়। এবার অজিদের মাটিতে সেঞ্চুরির দেখাও পেয়ে গেলেন জো রুট।

রুটের সেঞ্চুরির পর পুরো দৃশপট পাল্টে দেন একাদশ ব্যাটার জোফরা আর্চার। চার–ছক্কায় অজিদের গতি আক্রমণকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন তিনি। রুট–আর্চারের জুটিতে আসে দ্রুত রান। পঞ্চাশও পার করে জুটি। দিনের শেষ সেশনটি তাই পুরোপুরি ইংল্যান্ডের। দিন শেষে রুট অপরাজিত ১৩৫, আর্চার আছেন ২৬ বলে ৩২ রানে।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৬ উইকেট নিয়েছেন মিচেল স্টার্ক। টেস্ট ক্যারিয়ারে এখন ৪১৮ উইকেটের মালিক স্টার্ক, বাঁহাতি পেসারদের মধ্যে সর্বোচ্চ। টপকে গেছেন ওয়াসিম আকরামের ৪১৪ উইকেটের রেকর্ড।

এছাড়া ১টি করে উইকেট নেন স্কট বোল্যান্ড এবং মাইকেল নেসার।

আরডি