চলছে বড়দিনের ছুটি। এই সময়ে ফুটবলাররা দলের ক্যাম্প ছেড়ে ছুটে যান নিজ নিজ পরিবারের কাছে। তবে বড়দিনের আনন্দে যাতে খেলোয়াড়রা শারীরিক ফিটনেসে কোনো ঢিল না দেয়, সে বিষয়ে বেশ কড়া বার্তা দিয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির প্রধান কোচ পেপ গার্দিওলা।

তিনি স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, ছুটি শেষে অনুশীলনে ফেরার পর প্রত্যেক খেলোয়াড়ের ওজন যাচাই করা হবে। কারও ওজন যদি বেড়ে যায়, তাহলে তাকে পরবর্তী ম্যাচের স্কোয়াডে রাখা হবে না।

গত শনিবার ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় পেলেও শৃঙ্খলার প্রশ্নে একটুও নরম হননি গার্দিওলা। তার ভাষ্য অনুযায়ী, ছুটি শুরুর আগেই সব খেলোয়াড়ের ওজন রেকর্ড করে রাখা হয়েছে এবং ছুটি শেষে তিনি নিজেই তা মিলিয়ে দেখবেন।

গার্দিওলা বলেন, খেলোয়াড়রা ইচ্ছেমতো খাবার খেতে পারে, তবে অবশ্যই পরিমিতভাবে। কেউ যদি বাড়তি ওজন নিয়ে ফিরে আসে, তাহলে ২৭ ডিসেম্বর নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পাবে না।

তবে একই সঙ্গে এই সফল কোচ বিশ্রামের গুরুত্বের কথাও তুলে ধরেছেন। তিনি বলেন, খেলোয়াড়দের পরিবারকে সময় দেওয়া এবং কিছু সময়ের জন্য ফুটবল থেকে দূরে থাকা দরকার। এতে তারা মানসিকভাবে সতেজ হয়ে ফিরবে এবং মাঠে ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারবে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে বর্তমানে ১৭ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল। সমান ম্যাচে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে তাদের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে ম্যানচেস্টার সিটি। শিরোপার দৌড়ে প্রতিদ্বন্দ্বীদের ওপর চাপ ধরে রাখতেই সম্ভবত গার্দিওলার এই কঠোর সিদ্ধান্ত।

আরডি