প্রায় দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ফুটবল বিশ্বে রাজত্ব করে লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপ সম্ভবত দুজনেরই শেষ আসর হতে চলেছে। তবে ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ে এসে এই দুই মহাতারকা ফুটবল ইতিহাসে নতুন নাটকীয়তার জন্ম দিতে পারেন। গ্রুপ পর্ব সফলভাবে পার করতে পারলেই কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হতে পারে মেসির আর্জেন্টিনা ও রোনালদোর পর্তুগাল।
কত রেকর্ড করেছেন, কত রেকর্ড ভেঙেছেন; তার কী কোনো হিসেব আছে? হয়তো নেই, আর থাকবেই বা কি করে; পুরো ক্যারিয়ারে তো আর কম রেকর্ড করেননি লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো!
রেকর্ড ৮ বার ব্যালন ডি’ জিতেছেন, শেষমেষ বিশ্বকাপের ট্রফিটাও জিতেছেন, সম্ভাব্য সবকিছুই জয় করে নিয়েছেন লিওনেল মেসি। অন্যদিকে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও কম যান না, মেসির যুগেও তাকে ছাপিয়ে জিতেছেন ৫টি ব্যালন ডি’অর, আর ক্যারিয়ারজুড়ে কত ট্রফি যে জিতেছেন তার ইয়ত্তা নেই।
ইউরোপের পাঠ চুকিয়ে দু’জনেই এখন খেলছেন ভিন্ন লিগে। সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল-নাসরে হয়ে খেলছেন রোনালদো। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের দল ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠ মাতিয়ে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি।
একটা সময় ছিল, রোনালদো খেলতেন রিয়াল মাদ্রিদে আর মেসি বার্সেলোনায়। তখন তো হরহামেশাই দেখা হতো দুজনের। আর এই দুই তারকার মুখোমুখি হওয়া মানেই ফুটবল ভক্তদের মাঝে অন্যরকম এক উত্তেজনা। সেই উন্মাদনায় আরও একবার ভেসে যেতে পারেন বিশ্বের কোটি ফুটবল ভক্তরা।
শুক্রবার (৫ ডিসেম্বর) রাতে যুক্তরাষ্ট্রের জন এফ. কেনেডি সেন্টারে অনুষ্ঠিত হয়েছে বিশ্বকাপের ড্র। সেখানে আর্জেন্টিনা পড়েছে ‘জে’ গ্রুপে। তাদের সঙ্গে আছে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। বলতে গেলে গ্রুপ পর্ব উতরাতে খুব একটা সমস্যা হওয়ার কথা নয় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
অন্যদিকে পর্তুগাল পড়েছে ‘কে’ গ্রুপে। তাদের গ্রুপে আছে উজবেকিস্তান ও কলম্বিয়া। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জয় পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি পর্তুগিজদের। তবে রোনালদোদের চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে মরক্কো।
হিসাব অনুযায়ী, গ্রুপ পর্ব উতরাতে পারলে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে দেখা হবে আর্জেন্টিনা ও পর্তুগালের। আর তাই যদি হয়, তাহলে তৈরি হবে নতুন এক ইতিহাস।
বিশ্বকাপের আসরে মেসি-রোনালদোর কখনো মুখোমুখি হওয়া হয়নি। এবার তাদের শেষ বিশ্বকাপে সেই বহু প্রতীক্ষিত দ্বৈরথ দেখার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
আরডি
