সাত বছর ধরে কোমায় থেকে জীবনের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে শেষ পর্যন্ত হার মানলেন শ্রীলঙ্কার সাবেক অনূর্ধ্ব–১৯ ক্রিকেটার আকশু ফার্নান্দো।

মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর) তিনি শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৩৪ বছর। তার প্রয়াণে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট অঙ্গনে নেমে এসেছে শোকের ছায়া।

ইএসপিএন ক্রিকইনফোর তথ্য অনুযায়ী, ২০১৮ সালের ২৮ ডিসেম্বর দক্ষিণ কলম্বোর মাউন্ট লাভিনিয়া এলাকায় সমুদ্রসৈকতের কাছে অনুশীলন করছিলেন ফার্নান্দো। অনুশীলন শেষে একটি অরক্ষিত রেললাইন পার হওয়ার সময় ট্রেনের ধাক্কায় তিনি গুরুতর আহত হন। এরপর থেকে দীর্ঘ সাত বছর তিনি কোমায় ছিলেন এবং অধিকাংশ সময় লাইফ সাপোর্টে চিকিৎসাধীন অবস্থায় কাটান।

শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া ক্রিকেটে আকশু ফার্নান্দো ছিলেন একজন প্রতিভাবন ব্যাটার। যে সময়ে তার ক্যারিয়ার ধীরে ধীরে গতি পাচ্ছিল, ঠিক সেই সময় মাত্র ২৭ বছর বয়সে দুর্ঘটনাটি তার ক্রিকেটজীবন থামিয়ে দেয়। সম্ভাবনাময় এক ক্রিকেটারের স্বপ্ন সেখানেই স্থবির হয়ে যায়।

ঘরোয়া ক্রিকেটে তার পরিসংখ্যানও ছিল চোখে পরার মতো। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৩৯ ম্যাচে তিনি সংগ্রহ করেন ১ হাজার ৬৭ রান। লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে ২৫ ম্যাচে করেন ২৯৮ রান। এছাড়া ১৯টি টি–টোয়েন্টি ম্যাচেও অংশ নিয়েছিলেন তিনি। সিনিয়র পর্যায়ে তার ব্যাট থেকে এসেছে সাতটি অর্ধশতক।

আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অনূর্ধ্ব–১৯ স্তরেই দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন ফার্নান্দো। ২০১০ সালে নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব–১৯ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা দলের সদস্য ছিলেন তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটে নয় বছরের ক্যারিয়ারে কোল্টস ক্রিকেট ক্লাব, পানাদুরা স্পোর্টস ক্লাবসহ একাধিক দলে খেলেছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান।

আরডি