যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের বিরোধ চার দশকের বেশি সময় ধরে। ২০২৬ বিশ্বকাপের যৌথ আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র, আর ইরানও থাকছে ফুটবলের মহাযজ্ঞে। রাজনৈতিক বিরোধের জের খেলাতেও পড়ে কি না সেই শঙ্কা থেকেই যায়। আপাতত সেই দ্বন্দ্বের আঁচ পাওয়া যাচ্ছে। আগামী সপ্তাহে ওয়াশিংটন ডিসিতে হতে যাওয়া বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠান বয়কট করার হুঁশিয়ারি দিয়েছে ইরান।

তেহরান টাইমস-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইরান তাদের সাত জনের প্রতিনিধিদল এই ড্র অনুষ্ঠানে পাঠাতে চেয়েছিল। কিন্তু চারটি ভিসা দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। জাতীয় দলের কোচকে ভিসা দেওয়া হয়েছে। কিন্তু ইরানিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট মেহেদী তাজ যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা পাননি।

ফেডারেশনের মুখপাত্র মেহদী আলাভি বলেছেন, ‘আমরা ফিফাকে জানিয়েছি যে এই সিদ্ধান্তগুলো খেলা সম্পর্কিত নয় এবং ইরানিয়ান প্রতিনিধি দলের সদস্যরা বিশ্বকাপ ড্রয়ে অংশ নেবে না।’ তিনি আরও জানান, ‘আমরা ফিফার প্রধান ইনফান্তিনোকে বলেছি, এটা পুরোপুরি রাজনৈতিক একটা অবস্থান। ফিফাকে অবশ্যই তাদের (যুক্তরাষ্ট্র) এই ধরনের আচরণ করা থেকে বিরত থাকতে বলতে হবে।’

তিনি আরও জানান, এই সমস্যার সমাধানে ফিফার সঙ্গে যোগাযোগ রাখছে ফেডারেশন। আগামী ৫ ডিসেম্বর মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নেতৃত্বে কেনেডি সেন্টারে হবে বিশ্বকাপ ড্র।

ইরান এনিয়ে টানা চতুর্থবার বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে, সব মিলিয়ে সপ্তমবার। কখনো তারা গ্রুপ পর্বের বাধা পার করতে পারেনি। ১৯৯৮ সালে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জয় তাদের একমাত্র সাফল্য।

এবি