সিডনি টেস্টের পঞ্চম দিনের বিকেলটা যেন অন্য দিনের চেয়ে একটু আলাদাই ছিল। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে এদিন শেষবারের মতো ব্যাট হাতে নামছিলেন অজি ব্যাটার ওসমান খাজা। তার দিকে দাঁড়িয়ে ‘গার্ড অব অনার’ দিচ্ছিলেন ইংলিশ ক্রিকেটাররা। ১৫ বছর আগে যে মাঠে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাত্রা শুরু, ঠিক সেখানেই শেষ হলো খাজার অস্ট্রেলিয়া অধ্যায়। 

নিজের শেষ ইনিংসটা রাঙাতে না পারলেও খাজার বিদায় জয় দিয়ে রাঙিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টে ইংল্যান্ডকে ৫ উইকেটে হারিয়ে ৪-১ ব্যবধানে শেষ করল স্বাগতিকরা। 

এই টেস্ট ঘিরে আগ্রহের কমতি ছিল না। আগের চার ম্যাচ মাত্র ১৩ দিনের মধ্যে শেষ হয়ে যাওয়ায় উইকেটের মান ও আর্থিক ক্ষতি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের। অন্তত সিরিজের শেষ ম্যাচটি পঞ্চম দিনে গড়ানোয় সেই অস্বস্তি কিছুটা হলেও কাটল।

ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে ৩৮৪ রান করলেও ম্যাচে টিকে থাকার লড়াইটা জমিয়ে রাখতে পারেনি। দ্বিতীয় ইনিংসে জ্যাকব বেথেলের দৃঢ় ১৫৪ রান ছাড়া আর কেউ দাঁড়াতে পারেননি। ৩৪২ রানে অলআউট হওয়া ইংল্যান্ডের বিপরীতে অস্ট্রেলিয়ার সামনে জয়ের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৬০ রান। 

লক্ষ্য তাড়ায় ট্রাভিস হেড ও জ্যাক ওয়েদারল্ড শুরুটা এনে দেন আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিংয়ে। তবে দ্রুত কয়েকটি উইকেট পড়ে গেলে ম্যাচে আবার উত্তেজনা ফিরে আসে। শেষ পর্যন্ত অ্যালেক্স ক্যারি ও ক্যামেরন গ্রিন ঠান্ডা মাথায় খেলে অস্ট্রেলিয়াকে পৌঁছে দেন জয়ের বন্দরে।

ম্যাচসেরা হন সেঞ্চুরিয়ান ট্রাভিস হেড, আর পুরো সিরিজে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে সিরিজসেরার পুরস্কার ওঠে মিচেল স্টার্কের হাতে।

সবশেষে আলোটা আবার ফিরে যায় খাজার দিকেই। আউট হয়ে ফেরার সময় সিডনির সবুজ গালিচায় সিজদায় লুটিয়ে পড়েন তিনি। গ্যালারির করতালি আর দাঁড়িয়ে অভিবাদনে শেষ হয় এক দীর্ঘ আন্তর্জাতিক পথচলা।

আরডি