ভারত-পাকিস্তান সম্পর্ক নিয়ে মন্তব্য করে এবার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) থেকে বাদ পড়ার শঙ্কায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অধিনায়ক জেসন হোল্ডার। সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশের ক্রিকেটীয় বিরোধ নিয়ে প্রকাশ্যে অসন্তোষ জানান তিনি। তার সেই বক্তব্য ঘিরেই প্রশ্ন উঠছে, আগামী মার্চে শুরু হতে যাওয়া আইপিএলের ১৯তম আসরে আদৌ দেখা যাবে কি না তাকে।

গ্রেস হেইডেনের পডকাস্ট ‘গেম অন উইথ গ্রেস’-এ কথা বলতে গিয়ে ৩৪ বছর বয়সী হোল্ডার জানান, পাকিস্তানের বিপক্ষে শিরোপা জয়ের পর ভারতীয় দলের ট্রফি গ্রহণের আনুষ্ঠানিকতা এড়িয়ে যাওয়া তাকে ‘অস্বস্তিতে’ ফেলেছে। 

সেই মন্তব্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং ক্রিকেটে রাজনীতির প্রভাব নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়।

হোল্ডার বলেন, 'আমি ভারত-পাকিস্তান ‘বিফ’ পছন্দ করি না। এটা ক্রিকেটের অনেক বাইরে চলে গেছে, যা সত্যিই দুঃখজনক। ভারত এশিয়া কাপ জিতে ট্রফি নিতে না যাওয়াটা ছিল মাত্রাতিরিক্ত। এসব আমাদের খেলায় মানায় না। ক্রিকেটাররা বিশ্বদূত। আমরা যদি বিশ্বশান্তির কথা বলি, তাহলে আমাদের আইডলদের কাছ থেকে এমন আচরণ দেখতে চাই না।’ 

সাবেক এই অধিনায়ক আরও বলেন, পরিবর্তন আসতে পারে প্রভাবশালী দেশ ও ক্রিকেটারদের হাত ধরেই। মাঠে হাত মেলানো, পারস্পরিক সম্মান দেখানোর মতো ছোট ছোট উদ্যোগও বড় বার্তা দিতে পারে—এমনটাই তার বিশ্বাস।

এই বক্তব্য প্রকাশের পরপরই নেট দুনিয়ায় আলোচনা তুঙ্গে ওঠে। কেউ কেউ শঙ্কা প্রকাশ করছেন, এর প্রভাব পড়তে পারে আইপিএলে তার ভবিষ্যতের ওপর। গুজরাট টাইটান্সের হয়ে তার খেলা নিয়েও অনিশ্চয়তার কথা বলছেন অনেক বিশ্লেষক। ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য এই মন্তব্য অস্বস্তির কারণ হতে পারে বলেও মত রয়েছে।

উল্লেখ্য, ২০২৫ সালে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্সের সুবাদে আইপিএল ২০২৬ মৌসুমের জন্য গুজরাট টাইটান্স তাকে দলে নেয়। নিলামে প্রায় ৭ কোটি রুপি খরচ করে সাবেক চ্যাম্পিয়নরা এই অলরাউন্ডারকে কিনেছিল। তবে বিতর্কের এই আবহে শেষ পর্যন্ত আইপিএলের মঞ্চে হোল্ডারকে দেখা যাবে কি না, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন।

আরডি