অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে আরিনা সাবালেঙ্কার ফাইনালে ওঠা যেন নিয়মিত ঘটনা হয়ে উঠেছে। মেলবোর্নে বৃহস্পতিবার (২৯ জানুয়ারি) সেমিফাইনালে ইউক্রেনের এলিনা সভিতোলিনাকে সরাসরি দুই সেটে হারিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো ফাইনালের টিকিট কাটলেন বিশ্বের এক নম্বর নারী টেনিস খেলোয়াড়। রড লেভার অ্যারেনায় সাবালেঙ্কার জয় ৬–২, ৬–৩ সেটে।
এই জয়ে ওপেন যুগে নারীদের এককে টানা চারবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে ওঠা মাত্র তৃতীয় খেলোয়াড় হলেন বেলারুশের সাবালেঙ্কা। এর আগে এই কৃতিত্ব গড়েছিলেন ইভন গুলাগং ও মার্টিনা হিঙ্গিস।
চলতি আসরে এখন পর্যন্ত একটি সেটও হারাননি সাবালেঙ্কা। ওপেন যুগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কোনো সেট না হারিয়ে তৃতীয়বার ফাইনালে উঠলেন তিনি। এই তালিকায় ইভন গুলাগং ও স্টেফি গ্রাফ চারবার করে ফাইনালে পৌঁছেছিলেন।
সেমিফাইনাল ম্যাচে শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল সাবালেঙ্কার হাতে। শক্তিশালী সার্ভ ও আক্রমণাত্মক গ্রাউন্ডস্ট্রোকের সামনে শুরু থেকেই চাপে পড়ে যান দ্বাদশ বাছাই সভিতোলিনা। দ্বিতীয় সেটে একবার ব্রেক পয়েন্টের সুযোগ পেলেও সেটি কাজে লাগাতে পারেননি ইউক্রেনের এই তারকা। শেষ পর্যন্ত কোনো বড় বিপদ ছাড়াই ম্যাচ শেষ করেন সাবালেঙ্কা।
ম্যাচ শেষে সাবালেঙ্কা বলেন, এই সাফল্য তার জন্য বিশেষ হলেও এখনও কাজ বাকি আছে। সভিতোলিনার প্রশংসা করে তিনি বলেন, পুরো টুর্নামেন্টে ইউক্রেনের খেলোয়াড়টি দারুণ খেলেছেন।
ম্যাচ শেষে নেটে কোনো করমর্দন হয়নি। ম্যাচ শুরুর আগেই দর্শকদের জানিয়ে দেওয়া হয়েছিল, সাবালেঙ্কা ও সভিতোলিনার মধ্যে হাত মেলানো হবে না। ইউক্রেন যুদ্ধ শুরুর পর থেকে রুশ ও বেলারুশিয়ান খেলোয়াড়দের সঙ্গে করমর্দন না করার নীতিতে অটল রয়েছেন ইউক্রেনের টেনিস খেলোয়াড়রা। মেলবোর্নের এই ম্যাচেও তার ব্যতিক্রম হয়নি।
আরডি
